Fenne Schenkelaars

Als trainee werk je vanaf dag één volwaardig mee aan serieuze deals, in de top van het bedrijfsleven. De sfeer is soms best competitief. Binnen M&A zijn het tempo en de verwachtingen hoog, en de focus op prestaties sterk – maar tegelijkertijd staat samenwerking centraal en blijft het erg collegiaal en toegankelijk. ‘Je kunt als trainee gewoon je teamhoofd bellen met vragen of feedback, vanaf het begin al. Het is erg open hier.’ Als trainee krijg je een sponsor van buiten je eigen team voor alles wat je wilt bespreken. Daarnaast zijn de andere trainees steun en sparringpartner. Tijdens het hele traineeship volg je trainingen in soft en hard skills: van presenteren en onderhandelen tot financieel modelleren. 

Wie kansen ziet, kan die pakken – en Fenne pakt ze. Zo werkte ze vorig jaar op een transactie van meer dan 500 miljoen euro, toen haar deal lead onverwachts eerder met vaderschapsverlof ging. ‘Ik was 29, had nog geen vijf jaar werkervaring. En ze zeiden gewoon: pak die rol maar. Eigenlijk is het traineeship – en in bredere zin: werken bij ABN AMRO – een aaneenschakeling van kansen. Voor wie daar goed gebruik van maakt, is er geen betere plek om te groeien.’ Voor Fenne resulteerde die combinatie van omgeving en mentaliteit in een mooie erkenning: in december 2025 won ze de gewilde award voor Best Young M&A Advisor. 

Vrouw in een mannenwereld 

Fenne is de enige vrouw in haar team. ‘M&A is van oudsher best een mannelijke omgeving, en dat zie je – op de afdeling én bij klanten. Maar ik beschouw dat als kans: als vrouw kun je sneller opvallen als je het goed doet.’ Ze ziet dat er op de afdeling actief aan diversiteit wordt gewerkt: zo’n 30 tot 35 procent van de trainees is inmiddels vrouw. En Fenne begeleidt als poolmanager nu de nieuwe generatie trainees. ‘Ik hoop dat ze denken: zij doet wat ik ook wil doen, daar kan ik van leren.’