Van Corporate Finance-trainee naar M&A-award
Fenne Schenkelaars begon in 2020 aan het Corporate Finance-traineeship bij ABN AMRO. Zo ontdekte ze waar ze het beste past: het fusie- en overname-team (M&A). Een schot in de roos, want vorig jaar won ze de award voor Best Young M&A Advisor.
Fenne studeerde Financial Economics in Rotterdam. Na een stage in de wereld van mergers and acquisitions wist ze: dit is de richting voor mij. ‘Het is strategisch, analytisch én menselijk. Een totaalpakket.’ Toch wilde ze zich niet vastleggen, misschien was er wel een aangrenzend domein dat nóg beter paste. Het Corporate Finance-traineeship van ABN AMRO vormde de perfecte oplossing: drie jaar lang rouleren langs verschillende sector-teams, overal in de keuken kijken én een paar maanden op een kantoor over de grens werken. ‘Je krijgt een heel palet aan smaken voorgeschoteld. Zo kun je zelf proeven wat het beste bij je past.’
Netwerk vanaf dag één
Het traineeship begint met vijf weken training, in een klasje met trainees van zowel Corporate Finance als de andere stromingen binnen Corporate Banking. ‘Ik ken nu mensen op verschillende afdelingen van de bank. Als ik iemand nodig heb voor een deal, kan ik diegene zo bellen. Inhoudelijk handig, maar ook gewoon heel leuk. In de traineepool voor Corporate Finance zitten zo’n twintig mensen. Je borrelt samen, er zijn regelmatig informele events en er ontstaan echte vriendschappen – we eten nog steeds weleens met elkaar. Ik heb er een van mijn beste vriendinnen aan overgehouden. We zijn eerder dit jaar nog samen naar Thailand geweest.’
Zo veel verantwoordelijkheid als je wilt
Als trainee werk je vanaf dag één volwaardig mee aan serieuze deals, in de top van het bedrijfsleven. De sfeer is soms best competitief. Binnen M&A zijn het tempo en de verwachtingen hoog, en de focus op prestaties sterk – maar tegelijkertijd staat samenwerking centraal en blijft het erg collegiaal en toegankelijk. ‘Je kunt als trainee gewoon je teamhoofd bellen met vragen of feedback, vanaf het begin al. Het is erg open hier.’ Als trainee krijg je een sponsor van buiten je eigen team voor alles wat je wilt bespreken. Daarnaast zijn de andere trainees steun en sparringpartner. Tijdens het hele traineeship volg je trainingen in soft en hard skills: van presenteren en onderhandelen tot financieel modelleren.
Wie kansen ziet, kan die pakken – en Fenne pakt ze. Zo werkte ze vorig jaar op een transactie van meer dan 500 miljoen euro, toen haar deal lead onverwachts eerder met vaderschapsverlof ging. ‘Ik was 29, had nog geen vijf jaar werkervaring. En ze zeiden gewoon: pak die rol maar. Eigenlijk is het traineeship – en in bredere zin: werken bij ABN AMRO – een aaneenschakeling van kansen. Voor wie daar goed gebruik van maakt, is er geen betere plek om te groeien.’ Voor Fenne resulteerde die combinatie van omgeving en mentaliteit in een mooie erkenning: in december 2025 won ze de gewilde award voor Best Young M&A Advisor.
Vrouw in een mannenwereld
Fenne is de enige vrouw in haar team. ‘M&A is van oudsher best een mannelijke omgeving, en dat zie je – op de afdeling én bij klanten. Maar ik beschouw dat als kans: als vrouw kun je sneller opvallen als je het goed doet.’ Ze ziet dat er op de afdeling actief aan diversiteit wordt gewerkt: zo’n 30 tot 35 procent van de trainees is inmiddels vrouw. En Fenne begeleidt als poolmanager nu de nieuwe generatie trainees. ‘Ik hoop dat ze denken: zij doet wat ik ook wil doen, daar kan ik van leren.’
![](["\/uploads\/20251027 Werken bij ABN AMRO_125_.jpg","\/uploads\/20251027 Werken bij ABN AMRO_366_ (1).jpg","\/uploads\/20251027 Werken bij ABN AMRO_532_ (1).jpg","\/uploads\/20251027 Werken bij ABN AMRO_552_ (1).jpg","\/uploads\/20251027 Werken bij ABN AMRO_559_ (1).jpg","\/uploads\/20251029 Werken bij ABN AMRO_056_ (1).jpg","\/uploads\/20251029 Werken bij ABN AMRO_097_ (1).jpg","\/uploads\/20251029 Werken bij ABN AMRO_177_ - kopie.jpg"])
